Voor de terugwedstrijd van de 1/8e Finale in de UEFA Champions League trok Club Brugge naar Birmingham om op zoek te gaan naar een stunt tegen Aston Villa. In de eerste helft werd er niet gescoord, maar moest Club wel al na een kwartier met tien verder na rood voor Sabbe. In de tweede helft moesten de Bruggelingen het onderspit delven na twee goals van Asensio en een doelpunt van Maatsen. Zo komt er een eind aan een memorabele Europese campagne voor Blauw-Zwart.
Blauw-Zwart klopte afgelopen zondag de buren van Cercle met 1-3 in de Brugse stadsderby. Coach Hayen koos toen ook al voor zijn beste startelftal die hij ter beschikking had en dat was voor de confrontatie tegen Aston Villa niet anders. Hij koos dus voor dezelfde elf namen op het wedstrijdblad aangezien zij in de heenwedstrijd ook een sterke prestatie neerzetten, ondanks de uiteindelijke nederlaag. Bij de thuisploeg vielen er wel enkele wijzigingen te noteren in vergelijking met de heenmatch in Jan Breydel. Zo kwamen Cash en Maatsen in de ploeg voor Disasi en Digne en verdween Bailey naar de bank ten voordele van Kamara.
Het was Club dat in de openingsfase de bal opeiste en het leer goed rond liet gaan. Dat balbezit leverde niet meteen doelgevaar op, maar het toonde wel de duidelijke intenties van de bezoekers. Na een goede vijf minuten stond de eerste poging richting doel dan ook op naam van een Bruggeling, nl. Sabbe. Hij onderschepte een ziekenhuisbal van Cash en ging meteen zijn kans, maar zijn schot ging hoog over de kooi van Martínez. Dan tekende Vanaken enkele minuten later voor grotere dreiging. Jashari krulde een voorzet op de knikker van de captain, maar die kopte voorlangs. Blauw-Zwart bleef goed hoog druk zetten op de defensie van de thuisploeg en dat leverde al een derde mogelijkheid op in de eerste tien minuten. Onyedika had tijd en ruimte om van buiten de zestien naar de verste hoek te plaatsen, maar Martínez werd bijgestaan door één van zijn verdedigers om het gevaar te ontmantelen. Aston Villa trachtte even te prikken via Rashford na balverlies van Talbi, maar Mignolet was goed bij de pinken en sneller op de bal. Enkele minuten later werd de opdracht voor Club echter nog een pak moeilijker. Martínez verstuurde een diepe bal voor Rashford en die ging op snelheid voorbij Sabbe. Die laatste trok aan de noodrem en het verdict was zwaar: een rode kaart en de jonge Brugse rechtsback mocht al vroeg gaan douchen. Gelukkig stond Mignolet pal op de vrije trap van Tielemans die erop volgde.
Ondanks het mannetje minder slaagde Club er toch in om goede combinaties op de grasmat te blijven leggen en Aston Villa vond er geen antwoord op. Iets na het halfuur leverde dit ook nog eens doelgevaar op via Talbi. De snelle winger kapte naar binnen en probeerde het dan met zijn linker. Zijn schot werd nog gedevieerd en vormde uiteindelijk niet al te veel problemen voor Martínez. Enkele minuten nadien toonde Villa zich toch ook eens via Maatsen, maar zijn knal van buiten de zestien was niet gekadreerd. Blauw-Zwart moest wel alert blijven voor te simpel balverlies en als gevolg hiervan de snelle tegenprikken van Aston Villa. De Cuyper gaf het leer iets te makkelijk weg, maar gelukkig maakte Watkins de verkeerde keuze door Mignolet van ver te proberen lobben. Dat mislukte en de goalie van Club kon makkelijk pareren. Op slag van rust noteerden we de grootste kans voor de thuisploeg wanneer Mings in de zestien Rashford vond. Die kon van dichtbij aanleggen, maar trapte gelukkig in het zijnet. Zo gingen we rusten met een brilscore en een numerieke meerderheid voor Aston Villa…
De tweede helft werd aangevat met twee wijzigingen aan de kant van Aston Villa. Kamara en Watkins mochten in de kleedkamer blijven en werden vervangen door respectievelijk Bailey en Asensio. De Engelsen zochten nu ook vrij snel de aanval en al na enkele minuten leverde dit een kans op voor Mings. De centrale verdediger kon van dichtbij uithalen, maar Mignolet had een goede reflex in huis om de achterstand te voorkomen. Dit bleek echter uitstel van executie, want kort daarna was het wel raak. Bailey vond met een subtiel balletje Asensio in de zestien en die laatste aarzelde niet om de 1-0 tegen de netten te werken. In deze fase ging het even te snel voor de bezoekers uit Brugge, want enkele minuten na de openingsgoal stond het ei zo na 2-0. Tielemans verstuurde een mooie diepe bal voor Asensio en die dook alleen voor Mignolet op. Zijn poging belandde gelukkig tegen de paal en vervolgens in de handen van de Brugse doelman. Die dubbele voorsprong kwam er kort nadien toch via Maatsen. Hij was het eindstation om de bal van dichtbij tegen de netten te tikken na een eerdere snelle combinatie tussen Rashford en Rogers. Coach Hayen besloot vervolgens om een vierdubbele wissel door te voeren, maar Club moest de kelk nog tot de bodem ledigen. Op het uur was het deze keer Rashford die zich op snelheid kon doorzetten en op het juiste moment aflegde voor Asensio. De Spanjaard kon zijn tweede van de avond makkelijk voorbij Mignolet tikken.
Ondertussen had coach Emery ook al wat wissels doorgevoerd, maar de thuisploeg bleef de snelle combinaties in de tweede helft op de mat leggen. Cash en Rashford probeerden het eens vanop afstand met verraderlijke ballen, maar de goalie van Club had geen zin in een vierde tegendoelpunt. Dat bewees hij ook op een plaatsbal van buiten de zestien van Tielemans. ‘Big Si’ zweefde het leer mooi uit de verste hoek. Aston Villa kwam wel steeds dichter bij dat vierde doelpunt, maar ook Disasi kreeg de bal niet onder de controle wanneer hij van dichtbij een scherpe voorzet devieerde met zijn schouder.
Uiteindelijk werd er geen extra bijgerekend, want de wedstrijd was al enige tijd gespeeld. Aan de eindstand veranderde er bijgevolg niets meer. Zo strandt de fantastische Europese campagne van Blauw-Zwart in de 1/8e Finales van de UEFA Champions League. Nu alle focus op de competitie en de beker!
UEFA Champions League - 1/8e Finale (terug)
Toeschouwers: 42.785 – Villa Park
Scheidsrechter: Daniel Siebert (Dui)
Aston Villa: Emiliano Martínez – Matty Cash (73’ Axel Disasi), Ezri Konsa, Tyrone Mings (66’ Pau Torres), Ian Maatsen – Boubacar Kamara (46’ Leon Bailey), Youri Tielemans, John McGinn, Morgan Rogers (66’ Jacob Ramsey) , Marcus Rashford – Ollie Watkins (46’ Marco Asensio).
Bank: Robin Olsen, Oliwier Zych, Axel Disasi, Lucas Digne, Pau Torres, Marco Asensio, Amadou Onana, Lamare Bogarde, Leon Bailey, Jacob Ramsey.
Coach: Unai Emery.
Club Brugge: Simon Mignolet – Kyriani Sabbe, Joel Ordóñez (58’ Zaid Romero), Brandon Mechele, Maxim De Cuyper – Raphael Onyedika, Ardon Jashari (58’ Casper Nielsen), Hans Vanaken – Chemsdine Talbi (58’ Michał Skóraś), Ferran Jutglà (58’ Gustaf Nilsson), Christos Tzolis (66’ Hugo Siquet).
Bank: Nordin Jackers, Zaid Romero, Hugo Siquet, Jorne Spileers, Hugo Vetlesen, Casper Nielsen, Michał Skóraś, Romeo Vermant, Gustaf Nilsson, Shandre Campbell.
Coach: Nicky Hayen.
Gele kaarten: Vanaken
Rode kaarten: Sabbe
Doelpunten: 50’ Asensio (1-0), 57’ Maatsen (2-0), 61’ Asensio (3-0)