Vanavond is het zover: de Europese heenronde van de halve finale van de UEFA Conference League! Om 21u00 trappen AFC Fiorentina en Club Brugge de wedstrijd op gang in het Artemio Franchi stadion.
De wedstrijd
Maar liefst hoopvolle 178 clubs (inclusief voorrondes) namen deel aan deze editie van de UEFA Conference League. Nu blijven nog vier ploegen in de running voor de trofee, waaronder Club Brugge.
Het is de vijfde halve finale in een Europese cup in de geschiedenis van Club na 1975-76 (UEFA Cup), 1977-78 (Europacup I), 1987-88 (UEFA Cup) en 1991-92 (Europacup II). Het is dus al 32 jaar geleden dat Club nog eens zover geraakte in Europa.
Blauw-Zwart zal vanavond z’n 360ste Europese match uit z’n geschiedenis spelen, Fiorentina z’n 221ste wedstrijd op het Europese toneel. Voor de 111de keer staan een Belgische en Italiaanse club tegenover elkaar in Europa, maar nog nooit eerder nam FCB het op tegen La Gigliati. De Toscaanse club is daarmee de 133ste unieke tegenstander van Club in Europa en is ook de 7de Italiaanse ploeg waartegen Blauw-Zwart het opneemt.
Op Italiaanse bodem behaalde Club in het verleden 2 zeges, 3 draws en 5 nederlagen. De laatste confrontatie met een Italiaanse ploeg dateert van december 2020. Toen speelde Club Brugge 2-2 gelijk op het veld van S.S. Lazio na doelpunten van Vormer en Vanaken.
Er zijn 4 spelers die zowel voor Blauw-Zwart als La Viola uitkwamen: Antolin Alcaraz (Par), Sofyan Amrabat (Mar), Paul Okon (Aus) en Javier Portillo (Esp). Van de huidige kern is Skov Olsen de enige speler die ooit actief was in de Serie A (Bologna FC). Nog nooit eerder speelde een Italiaanse speler in de kleuren van FCB.
Voor Club is het al de 58e wedstrijd van het seizoen. Qua hoogste aantal matchen in Europa, loopt FCB uit op eerste achtervolgers Liverpool FC (Eng), PAOK FC (Gre) en Qarabağ FK (Aze), die aan 55 matchen zitten, maar Europees uitgeschakeld zijn. Blauw-Zwart zal dit seizoen minstens 18 Europese matchen hebben gespeeld. Daarmee breekt het zijn club-record van het seizoen 2014-15 (toen 16).
Club scoorde al 39 keer dit seizoen in Europa. Dat is een verpulvering van het club-record uit 2001-02 (toen 30 goals). Club won 12 van zijn 16 matchen, waarmee het record van 2014-15 (toen 11 zeges) verbrak.
Andreas Skov Olsen is de topschutter in Europa. De Deen scoorde al 7 keer dit seizoen, waarmee hij het seizoensrecord in Europa van Joseph Akpala meet evenaarde (ook 7 goals in het seizoen 2011-12). Ferran Jutglá was in zijn laatste 3 Europese matchen telkens bij een goal betrokken (2 goals + 2 assists).