Na de veelbesproken heenwedstrijd in de knockout phase play-offs van de UEFA Champions League trok Club Brugge met een kleine bonus naar Atalanta. Blauw-Zwart kende een droomstart met een vroege goal van Talbi en net voor het halfuur verdubbelde de jonge winger de score met zijn tweede van de avond. Club ging zelfs rusten met 0-3 na een schicht van Jutglà op slag van rust. Meteen na de rust kon invaller Lookman milderen voor Atalanta, maar verder kwam de thuisploeg niet meer. Club schrijft opnieuw Europese geschiedenis met kwalificatie voor de 1/8e Finales van de UEFA Champions League!
Afgelopen weekend kende Blauw-Zwart niet meteen de beste generale repetitie, want het kwam niet verder dan een 2-2 gelijkspel op het veld van STVV. Coach Hayen koos toen bewust voor een sterke basiself waarbij enkel Onyedika en Tzolis aanvankelijk rust kregen. Voor de return tegen Atalanta kwamen zij terug in de startende elf, waardoor Vetlesen en Nilsson opnieuw naar de bank werden verwezen. Bij de thuisploeg kreeg De Ketelaere wederom het vertrouwen van coach Gasperini om samen met Retegui het aanvalsduo te vormen.
Zoals verwacht, was het de thuisploeg dat meteen de aanval zocht en dat leverde in de openingsminuten al twee hoekschoppen op. De tweede belandde op het hoofd van Kolašinac, maar diens kopbal ging net over het doel van Mignolet. De reactie van Blauw-Zwart mocht echter gezien worden! Vanaken stuurde een mooie diepe bal voor Jutglà en de Catalaan gaf het leer op zijn beurt door aan Talbi. De jonge winger van Club trapte vervolgens perfect overhoeks de vroege voorsprong tegen de netten en bezorgde de Bruggelingen op die manier een droomstart! De Italianen moesten toch even bekomen van deze opdoffer en de bezoekers konden nu gevaarlijk loeren op de tegenaanval. Rond het kwartier werd Retegui dan toch eens gevonden, maar de topschutter van Atalanta schoof de bal in één tijd naast de kooi van Mignolet. Enkele minuten later trilden de netten wel via de Italiaanse goalgetter, maar gelukkig ging het feestje niet door als gevolg van buitenspel. Het doelgevaar volgde nu wel snel na elkaar, want kort hierna werd de bal diep gestoken voor Éderson. Mignolet reageerde alert, dook goed in de voeten en zo caprioleerde het leer over doel.
Even voor het halfuur bracht alweer Talbi de meegereisde Brugse fans een nieuw delirium! Jashari zette zich eerst heel sterk door en bediende vervolgens Tzolis in de kleine rechthoek. De Griekse winger besloot van dichtbij op doelman Carnesecchi, maar Talbi was goed gevolgd om met zijn tweede van de avond de dubbele voorsprong voor Club op het scorebord te zetten. Atalanta slaagde er niet meteen in om snel te bekomen van deze nieuwe dreun en verder dan een kopbal van Pašalić (en even later Cuadrado) in de handen van Mignolet kwamen ze voorlopig niet. De bezoekers bleven heel goed in de organisatie staan en kozen hun momenten uit. Onyedika probeerde het eerst van buiten de zestien, maar kon zijn poging niet kadreren. Dat lukte kort daarna ook niet voor Jutglà, maar zijn schot van dichtbij was wel gevaarlijker. In de toegevoegde tijd van de eerste helft kwam Club in eenzelfde fase enkele keren goed weg. Eerst duwde Mignolet een poging van Zappacosta tegen de paal en daarna werd het leer nog twee keer van de lijn gehaald. Meteen ging het dan naar de overkant waar Tzolis de bal naar Jutglà speelde. Die liet het leer één keer stuiteren om vervolgens vanop twintig meter de 0-3 voorbij Carnesecchi tegen de netten te knallen. Zo gingen de Bruggelingen met een ongelooflijke driedubbele voorsprong de kleedkamer in…
Bij aanvang van de tweede helft voerde Atalanta in één wijziging door: Lookman kwam op het veld voor Pašalić. Die wissel rendeerde eigenlijk meteen, want in de eerste minuut was het uitgerekend de nieuwe man die kon milderen voor de thuisploeg. Talbi misrekende zich wat en zo kon Zappacosta de bal tot bij Lookman spelen. De invaller gleed de 1-3 voorbij Mignolet. Op zich nog geen vuiltje aan de lucht voor Club, maar het was wel duidelijk dat de thuisploeg steeds meer het doel van Mignolet belegerde. Coach Hayen voelde dat zijn jongens het steeds moeilijker hadden en greep snel in door Siquet in te brengen voor Talbi. Kort na deze wissel vond er wat geharrewar plaats in de zestien van Club en uiteindelijk kon Lookman scoren. Dat deed hij vanuit buitenspelpositie, dus dat feestje ging aanvankelijk niet door. Voorafgaand werd er echter wel een fout opgemerkt van Tzolis op Cuadrado en, na tussenkomst van de VAR, ging het leer op de stip. Lookman ging voor zijn tweede van de avond, maar dat was buiten Mignolet gerekend. De goalie van Club koos de goeie hoek stopte de elfmeter! De Italiaanse storm ging echter niet meteen liggen, want even na het uur kreeg Lookman in de zestien een mooie schietkans. Eerst blokte Seys het schot af en in de herneming stond Mignolet wederom pal.
Het moge duidelijk wezen dat invaller Lookman voor een serieuze kwaliteitsinjectie zorgde bij Atalanta. Keer op keer zorgde hij voor gevaar, maar telkens behoedde het sluitstuk van Blauw-Zwart zijn ploeg van een nieuwe tegentreffer. Dit zorgde er ook voor dat de bezoekers de storm overleefden en gaandeweg het evenwicht opnieuw meer konden herstellen. Coach Gasperini voerde ook nog verschillende wissels door, maar dit haalde het tempo wat uit de match voor zijn team. Kort voor het einde van de reguliere speeltijd moesten de Italianen dan ook nog eens met tien de wedstrijd volmaken. De Cuyper lokte een fout uit op Tolói, maar die laatste revancheerde zich en kreeg een directe rode kaart.
Er werden uiteindelijk zeven minuten extra tijd gerekend, maar daarin bleef Blauw-Zwart goed stand houden. Atalanta slaagde er niet meer in om Mignolet nog te bedreigen en zo bleef de 1-3 score op het bord staan. Na alweer een historische Europese avond plaatst Club zich voor de 1/8e Finale van de UEFA Champions League!
UEFA Champions League – Knockout phase play-offs (terug)
Toeschouwers: 19.768 – Gewiss Stadium
Scheidsrechter: Felix Zwayer (DUI)
Atalanta Bergamo: Marco Carnesecchi – Rafael Tolói, Berat Djimsiti, Sead Kolašinac (77’ Stefan Posch) – Juan Cuadrado (75’ Raoul Bellanova), Marten de Roon, Éderson (83’ Marco Brescianini), Mario Pašalić (46’ Ademola Lookman), Davide Zappacosta – Charles De Ketelaere, Mateo Retegui (75’ Lazar Samardžić).
Bank: Rui Patrício, Francesco Rossi, Stefan Posch, Ibrahim Sulemana, Ademola Lookman, Raoul Bellanova, Matteo Ruggeri, Lazar Samardžić, Federico Cassa, Marco Palestra, Marco Brescianini, Vanja Vlahović.
Coach: Gian Piero Gasperini.
Club Brugge: Simon Mignolet – Joaquin Seys, Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper – Raphael Onyedika, Ardon Jashari, Hans Vanaken – Chemsdine Talbi (54’ Hugo Siquet), Ferran Jutglà (86’ Gustaf Nilsson), Christos Tzolis (75’ Casper Nielsen).
Bank: Nordin Jackers, Axl De Corte, Zaid Romero, Kyriani Sabbe, Hugo Siquet, Jorne Spileers, Hugo Vetlesen, Casper Nielsen, Michał Skóraś, Gustaf Nilsson, Romeo Vermant.
Coach: Nicky Hayen.
Gele kaarten: Kolašinac, Onyedika, Tzolis, Djimsiti, De Cuyper, de Roon, Nilsson
Rode kaarten: Tolói
Doelpunten: 3’ Talbi (0-1), 27’ Talbi (0-2), 45+3’ Jutglà (0-3), 46’ Lookman (1-3)