Hans Vanaken: "Dit mogen we echt een stunt noemen"
Hans Vanaken speelde als kapitein terug een solide wedstrijd. Hij is dan ook niet verbaasd over het niveau Club Brugge op de mat bracht. "We hebben in deze campagne al tegen elke ploeg getoond dat we kunnen meedoen. Ik ben wel verbaasd dat we Atalanta op deze manier opzij zetten. Deze ploeg zat dicht tegen de top acht en speelde al gelijk tegen Barcelona. We kunnen zeker van een stunt spreken."
De kalender kleurt rood in de maand maart. De Brugse kapitein ziet daar weinig graten in: "Hoe drukker, hoe positiever. We belonen onszelf met de prestaties. Dit kan alleen maar goed zijn voor het Belgische voetbal." Over het Belgische voetbal hoopt Vanaken ook op nog meer stunts.
Waar Vanaken nu vooral naar uitkijkt is genieten van het moment. "We gaan nu rustig naar het hotel en kunnen daar iets eten en drinken. We moeten hier even van genieten. Morgenvroeg vliegen we al terug naar België. Recuperatie is belangrijk nu, ik heb het geluk dat ik snel de slaap kan vatten."
Simon Mignolet: "Het is lang geleden dat ik nog met kippenvel op het veld stond"
Met enkele prachtige reddingen, zoals het stoppen van een penalty, had Mignolet een belangrijk aandeel in de kwalificatie en dat lokte een stevige glimlach uit op het gezicht van onze doelman. “Ik ben voor de penalty even naar Wouter Biebauw gegaan. Ik had niet verwacht dat Lookman ging trappen omdat hij even out was. Gelukkig kon ik even gaan polsen en is het goed uitgedraaid voor ons. Maar het is onvoorstelbaar en het is nog niet gedaan voor ons in de Champions League. Het is een ongelooflijke prestatie, want we gaan door. Dit is voor mij nog mooier dan twee jaar geleden toen we naar de tweede ronde gingen.”
Ook over de wedstrijd had Mignolet een klare kijk: “We startten uitstekend en slaagden er dan goed in om de eigen zestien te verdedigen. Eigenlijk deed iedereen daarin zijn ding. Je wist dat ze de tweede helft gingen komen, maar als er dan een bal door de defensie kwam, stond ik er.” stak hij zijn lof voor de ploeg niet onder stoelen of banken.
Twee seizoenen geleden slaagde Club erin om de volgende ronde van de Champions League te bereiken. De volgende stap is opnieuw gezet. “Je ziet dat we gegroeid zijn doorheen de jaren en stappen hebben gezet. We waren de evenknie van onze tegenstanders, nu was ons voetbal ook goed. We tonen dat we ver kunnen komen. Het is een verdiende kwalificatie.”
Het was een spannend avond, vol adrenaline. Zelfs een routinier als Clubs doelman weet ervan. “Ik zal nog wel even wakker liggen. Het is lang geleden dat ik nog met kippenvel op het veld stond, dus dat gevoel gaat er nog even in zitten en dus zal het even duren vooraleer ik de slaap kan vatten” besloot een van de uitblinkers van de avond met een kamerbrede grijns op zijn gezicht.
Chemsdine Talbi: "We hebben veel kwaliteiten en hebben dat laten zie vandaag"
Na een assist vorige week wist Chemsdine Talbi in Bergamo twee keer te scoren in de 1-3 zege op het veld van Atalanta en speelde hij een belangrijke rol in de kwalificatie van Blauw-Zwart voor een plaats bij de laatste zestien in de Champions League. “Ik ben ontzettend blij met mijn twee doelpunten en zeker ook met de zege. We waren goed vandaag. Ik ben niet verbaasd over hoe we gespeeld hebben. We weten wat we kunnen.”
Hij blies de loftrompet voor de ganse ploeg. “We hebben veel kwaliteiten en hebben dat laten zie vandaag. Ook al zijn we een kleinere ploeg in Europa. We hebben ons getoond en we willen zo lang mogelijk doorgaan. We willen de volgende matchen ook graag winnen.”
Clubs nieuwe chouchou werd vroegtijdig naar de kant gehaald. “We hadden op voorhand afgesproken met de physical coach dat ik gewisseld zou worden. Ik was een beetje moe, maar gelukkig hebben we ook nog heel wat goede spelers op onze bank.” besloot hij alvorens de meegereisde fans te gaan groeten.
Nicky Hayen: "Dit was opnieuw een totaalprestatie"
Blauw-Zwart kende nogmaals een historische Europese avond door Atalanta met 1-3 te kloppen en zo de kwalificatie voor de 1/8e Finales van de UEFA Champions League af te dwingen. Coach Hayen was achteraf uiteraard in de wolken met de prestatie van zijn team.
"Het matchplan was hetzelfde als vorige week tegen Atalanta", begon een stralende coach. "We moesten geloven in ons voetballend vermogen en vooral de ruimtes in hun rug proberen te benutten. Dat kan je alleen maar door diep te lopen en dat hebben we vandaag op de juiste momenten gedaan. Dan leid je heel comfortabel, of misschien ook gevleid, 0-3 aan de rust. We wisten echter wel dat de tweede helft een overrompeling ging worden. Het scenario wat je dan niet wil, is dat ze onmiddellijk scoren en dan is het gewoon overleven. De penaltyfase die Simon (Mignolet) redde, is een cruciaal moment. Daarna hebben we wel goed met hand en tand verdedigd en dan ben je wel heel blij met die kwalificatie."
Net voor de 0-3 ontsnapte Club enkele keren in één fase aan de aansluitingstreffer. "Absoluut, en dat is ook wat we tijdens de rust gezegd hebben. Het kon 1-2 staan en op hetzelfde moment maak je de 0-3. Ook wel alle complimenten, want de bal is eerst tegen de paal en dan redt Simon (Mignolet) die en is het iemand anders die op de lijn redt. Dat zijn ook de complimenten die we gegeven hebben, want iedereen heeft zijn lichaam voor de bal gegooid. Elke schietkans die zij kregen, hebben we goed proberen afblokken. Daarnaast hebben ook de jongens die ingevallen alles gegeven en ook degene die niet ingevallen zijn, waren heel positief. Dit was dus opnieuw een totaalprestatie."
Club zit nu bij de beste zestien teams van Europa. "Het zal misschien nog wel gebeuren dat ik even in mijn arm moet knijpen. Uiteindelijk ben ik blij voor de Club, voor de supporters, de ploeg, de spelers, de staff,...dat we dit kunnen realiseren. Iedereen werkt er keihard voor en dit is gewoon een beloning van elke dag keihard te werken. We zullen vanavond wel genieten, maar zondag is het opnieuw snel dag. We leven wel naar die wedstrijden toe, maar je hebt soms te weinig momenten om te genieten. Maar laat ons toch proberen om daar vanavond gebruik van te maken."Tot slot werd er gevraagd met welk gevoel de coach nu zijn bed in kruipt. "Ik blijf nog altijd nuchter. Je schrijft rustig geschiedenis, omdat het toch een nieuw format is. Dat zeggen ze me wel en daar ben ik wel fier op, maar het moet misschien nog allemaal binnen dringen. Ik ben gewoon blij voor de ploeg, want uiteindelijk ben ik gewoon trots dat ik met die spelers elke dag mag samenwerken. Je hebt wedstrijden, zoals tegen STVV, waar je 2-0 achter staat bij de rust en keihard bent tegen die groep. Als ze dan de rug op zo'n manier rechten...daarvoor doe je het gewoon iedere dag opnieuw", besloot een trotse Nicky Hayen.
Ardon Jashari: "We hebben het samen zó goed gedaan"
Na opnieuw een zeer sterke wedstrijd werd Ardon Jashari beloond met de Player Of The Match-trofee. "We zouden deze trofee eigenlijk echt aan veel van onze spelers kunnen geven. We hebben het samen zó goed gedaan. Het was echt niet gemakkelijk, we kwamen af en toen onder druk. Het is wel echt een droom die uitkomt voor mij om deze te winnen, maar deze is voor heel het team. Het maakt mij echt niet uit tegen wie we uitkomen, ik heb daar nog niet over nagedacht. Als we zo’n hoog niveau blijven halen, dan is alles mogelijk!"